Cédric Robert n'a pas laissé passer sa deuxième chance. Après son échec au rallye de la Sainte-Baume, il s'est rattrapé en dominant le rallye du Rouergue. Malgré sa deuxième place, Alexandre Bengué remonte au contact de Benoît Rousselot et relance le Championnat de France des Rallyes Asphalte.

Cédric Robert / Gérald Bedon
© DPPI 2002

Un mois après avoir remporté sa première victoire au rallye du Limousin, Cédric Robert a doublé la mise sur les routes brûlantes de l'Aveyron. Un succès incontestable obtenu de main de maître. Au volant d'une Peugeot 206 WRC préparée par Bozian, le pilote stéphanois a pris la tête dès les premiers kilomètres et a creusé l'écart en remportant toutes les épreuves chronométrées.
Cédric : " Ce rallye fut fabuleux. Parti dès le début sur un nuage, je viens de retoucher sol sur la première marche du podium ! L'auto et sa gestion par l'équipe de Bozian ont été exemplaires. Je me suis appliqué à tirer le meilleur de pneus Michelin relativement tendres sur les spéciales abrasives du Rouergue, car c'était le seul choix pour être "vite" en spéciales. Durant tout le rallye, j'ai gardé un bon rythme car il aurait été ridicule de se mettre à gérer dès la seconde étape, mon objectif étant avant tout d'apprendre la voiture, ses réactions, la gestion des pneumatiques et des réglages… J'ai donc fait une course un peu solitaire, comparée au Super 1600, mais l'expérience accumulée reste unique et je pense avoir bien compris le maniement d'une quatre roues motrices turbocompressée. J'ai maintenu, voire monté le rythme, l'auto rentre sans une égratignure… Cela valait bien une victoire pour Peugeot !"

En marge du Championnat de France Super 1600, la suite du programme complémentaire, voulu par Peugeot Sport, se déroulera au Rallye d'Allemagne les 23, 24 et 25 août prochains au volant d'une 206 Super 1600. Cédric aura pour tâche de confirmer sur le terrain du Championnat Junior FIA la valeur de l'évolution II de la 206 Super 1600, et lui donnera la possibilité de s'exprimer face à la concurrence du Mondial, sur un terrain nouveau pour tout le monde, les spéciales autour de Trèves étant inscrites pour la première fois dans le Championnat FIA. Bien que concourant encore hors Championnat en Allemagne, la participation de Cédric sera soumise rigoureusement aux mêmes règles (nombre de pneumatiques et de mécaniciens d'assistance).

Alexandre Bengué / Caroline Escudéro
© Photo DR

Solidement accroché à la deuxième place, Alexandre Bengué, en choisissant dès vendredi de rouler avec des gommes dures, privilégiait ainsi la sécurité sur ce terrain très abrasif parcouru sous la canicule. Il savait pertinemment qu'il s'interdisait, de ce fait, toute performance. Mais le but de cette option capitale était de devancer ses plus sérieux concurrents, dont Benoît Rousselot, dans l'optique du titre en fin de saison. Cédric Robert, non inscrit dans le Championnat Asphalte, disposait de toute façon d'un matériel beaucoup plus évolué, ne permettait pas de confrontation équitable...
Alexandre : " C'est frustrant de devoir se contenir ainsi, d'avoir à rouler avec des gommes moins performantes que celles qui sont adaptées, et de nous priver du plaisir d'attaquer sur ces spéciales que je trouve magnifiques… L'objectif sur ce rallye était de marquer le maximum de points, notre abandon de début de saison nous obligeant maintenant à quasiment tout gagner pour conserver la possibilité d'être titrés ! Après la victoire de la Sainte Baume, c'est ici la confirmation de notre niveau de compétitivité, du sérieux avec lequel notre équipe a préparé cette épreuve et du bien fondé des espoirs de nos partenaires. J'ai emmagasiné là beaucoup de kilomètres au volant de la 206 WRC BSA et c'est important pour moi qui l'an dernier à la même époque ne connaissait que les formules de promotion ! "

Malgré tout, le week-end n'est pas négatif pour Bengué, qui a profité de l'occasion pour marquer des points importants et ainsi de se rapprocher du leader du Championnat, Benoît Rousselot (Subaru WRC). le Lorrain a commis deux petites erreurs qui lui ont fait perdre le contact avec les Peugeot. A l'arrivée, ce dernier ne cachait pas son amertume :
Benoît : " Je suis très déçu. Ca roule vraiment vite devant. Il n'y avait pas grand chose à faire. Les 206 étaient un ton au-dessus. "

Longtemps quatrième et premier des 2 litres, l'Aveyronnais Jean-Marie Cuoq ne pouvait espérer mieux avec sa 306 Maxi, mais malheureusement, son moteur cassait à quatre spéciales de l'arrivée.

Le Lyonnais Jacky Voirin remporte le groupe N au volant de sa nouvelle Subaru Impreza WRX venue de chez Prodrive Quant à Vincent Humeau, il amène son Hommell RS2 en tête des GT.

Cette épreuve comptait également pour le Challenge Citroën Saxo. 46 Saxo VTS étaient au départ, et c'est Patrick Henry, leader de bout en bout, qui s'est imposé. Jimmy Mannessier, longtemps deuxième, termine à la cinquième place après une crevaison, mais s'empare de la tête du classement provisoire du Challenge juste devant Henry.

Les concurrents du Championnat Asphalte se retrouveront fin septembre à La Rochelle pour le Rallye La Rochelle-Charente Maritime.

A noter que Cédric Robert n'étant pas inscrit au Championnat Asphalte, les points remportés par Alex Bengué correspondent à ceux d'une victoire.

Classement Final :

1. Robert-Bedon (Peugeot 206 WRC) 2h18'02,8"
2. Bengué-Escudéro (Peugeot 206 WRC) à 3'17,0" - 1er Championnat Asphalte
3. Rousselot-Mondésir (Subaru WRC) à 4'40,3"
4. Pustelnik-Mary (Renault Maxi Mégane) à 11'40,2"
5. Pellerey-Boyer (Citroën Saxo Kit-Car) à 14'13,5"
6. Rouillard-Zazurca (BMW 318) à 15'46,1" - 1er Groupe F2000
7. Voirin-Camacho (Subaru WRX) à 16'25,4" - 1er Groupe N
8. Loustalniau-Souquieres (Renault Maxi Mégane) à 16'52,9"
9. Hot-Dumas (Mitsubishi Evo.6) à 18'43,1"
10. Henry-Lombard (Citroën Saxo VTS) à 20'36,1" - 1er Challenge Saxo
11. Humeau-Valéry (Hommell RS2) à 20'37,4" - 1er Groupe GT

...89 équipages classés sur 144 partants.

Leaders :

ES 1 à 16 : Robert

Meilleurs temps :

Robert : 16

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