Championnat du Monde des Rallyes
2003

12ème manche du Championnat du Monde
6ème et dernière manche du Championnat Production (Groupe N)

47ème édition
973 km dont 395,7 km chronométrés (16 spéciales)

www.rallyedefrance.com

SUPER SOLBERG

Petter Solberg / Phil Mills

Qui pleure jeudi… Rira dimanche !

Pour la première fois de sa vie, Petter Solberg s’est senti effrayé et démoralisé. Essayant de s’endormir jeudi soir, la veille du départ, le Norvégien n’arrêtait pas de repasser dans sa tête le film de la sortie de route qu’il avait effectuée lors du shakedown. Après environ deux kilomètres, il ne pouvait contrôler sa Subaru et heurtait un poteau télégraphique. Le choc, au niveau de la portière arrière gauche, était violent, rendant la voiture japonaise inutilisable. Paradoxalement, ce fut une première chance pour Petter et Philip Mills, la seconde étant la présence de ce poteau… Sans lui, rien n’aurait empêché la Subaru de plonger irrémédiablement dans le ravin.

A première vue, il n’y avait rien à faire. Mais l’équipe Prodrive et son patron, David Lapworth, étaient bien décidés à ne pas baisser les bras : « Je n’avais jamais rien vu de pareil. Après l’accident, nous avons transporté ‘ce qui restait’ de la voiture dans un petit atelier à Ajaccio. Les mécaniciens s’activaient avec des marteaux, des chaînes et tout ce qu’ils pouvaient utiliser pour tenter de lui permettre de rouler. »

Grâce à leur travail, à quatre heures du matin, l’ingénieur responsable de la voiture de Petter, Pierre Genon, prenait le volant de la Subaru reconstruite et confirmait, en réveillant Solberg, qu’il pourrait prendre le départ quelques heures plus tard. « Cela aurait certainement pu être pire. J’ai pu prendre le départ mais je n’étais vraiment pas en confiance… Malgré le fabuleux travail effectué par nos mécaniciens. »

Marcus Grönholm / Timo Rautiainen

La suite pourrait s’apparenter à une fable… Sébastien Loeb et Markko Märtin se battent le premier jour, avec un léger avantage au Français. Mais parfois, même les anges chutent ! Une invitée inattendue, la pluie, va changer la donne...

Loeb part à la faute, perdant près de dix minutes. Märtin, alors virtuel leader, tape une pierre, doit s’arrêter pour changer la roue et perd cinq minutes dans l’opération. A cet instant, son équipier François Duval, s’empare de la tête, mais Solberg puis Sainz vont le passer.
Le pilote norvégien remporte ainsi la victoire la plus inattendue de sa carrière. Ce podium permet aux deux pilotes de conserver toutes leurs chances pour l’attribution du titre.

La fin de l’épreuve sera marquée par la violente sortie de Märtin. Comme Loeb, finalement classé douzième, l’Estonien ne marque aucun point au Championnat.

François Duval / Stéphane Prevot

Classement final :

1. Solberg/Mills - Subaru Impreza WRC 2003 - 4h20.15.3
2. Sainz/Marti - Citroën Xsara WRC - à 36.6
3. Duval/Prevot - Ford Focus RS WRC 03 - à 41.7
4. Grönholm/Rautiainen - Peugeot 206 WRC - à 1.09.2
5. McRae/Ringer - Citroën Xsara WRC - à 1.26.0
6. Panizzi/Panizzi - Peugeot 206 WRC - à 1.58.7
7. Mäkinen/Lindström - Subaru Impreza WRC 03 - à 2.25.8
8. Burns/Reid - Peugeot 206 WRC - à 2.36.7
9. Bugalski/Chiaroni - Citroën Xsara WRC - à 2.46.8
10. Hirvonen/Lehtinen - Ford Focus RS WRC 03 - à 3.55.4
...
12. Robert/Bedon - Peugeot 206 WRC - à 7.47.4
13. Loeb/Elena - Citroën Xsara WRC - à 9.34.0
...
16. McShea/Patterson - Mitsubshi Lancer Gr.N - 1er Production
18. Rowe/Agnew - Subaru Impreza WRX Gr.N - Champion Production 2003
... 62 partants - 34 classés.

Martin Rowe / Trevor Agnew

Vainqueurs de spéciales :

Loeb 5
Märtin 4
Solberg 3
Panizzi, Sainz, Duval & Hirvonen 1

Citroën & Ford 6
Subaru 3
Peugeot 1

Carlos Sainz / Marc Marti

Leaders successifs :

ES1 Sainz
ES2/3 Märtin
ES4/7 Loeb
ES8/11 Duval
ES12/16 Solberg

Sébastien Loeb / Daniel Elena

Principaux abandons :

Schwarz et Loix - Forfait de Hyundai pour raisons financières
Auriol (avant ES1) Problème électronique
Märtin (ES15) Sortie de route
Bengué (ES7) Demi-train arrière
Rousselot (ES10) Sortie de route
Santoni (ES9) Mécanique
Aymé (après ES11) Mécanique

Petter Solberg / Phil Mills

Dernières Infos :

Mitsubishi a confirmé la présence de Kristian Sohlberg aux côtés de Gilles Panizzi en 2004. L’équipe devrait annoncer prochainement le nom des autres pilotes amenés à rouler sur la deuxième Lancer.

Martin Rowe remporte le titre PWRC (Championnat du Monde Groupe N) au volant d’une Subaru Impreza WRX, il devance le Japonais Toshi Araï, sur la même voiture.

Dernière décision de la FIA concernant le règlement du Championnat 2004 : le second pilote nominé par chaque équipe pourra être différent à chaque rallye.

Retour