Championnat du Monde des Rallyes
2003

10 / 13 avril 2003

4ème manche du Championnat du Monde
2ème manche du Championnat du Monde Production (Groupe N)

1.299 km dont 407 km chronométrés (22 spéciales)

www.rallynz.org.nz

Doublé Peugeot

Marcus Grönholm / Timo Rautiainen

Marcus Grönholm et Timo Rautiainen remportent à Auckland leur deuxième victoire de la saison, la 22ème de la 206 WRC, et remonte à la deuxième place mondiale. Toujours placés, Richard Burns et Robert Reid termine à la deuxième place et confortent leur position de leader dans le Championnat. Peugeot profite de ce doublé pour prendre la tête du Championnat Constructeurs devant Citroën. La Subaru de Petter Solberg complète le podium de cette quatrième manche 2003.

Petter Solberg / Phil Mills

Superbe course de Sébastien Loeb qui amène sa Citroën Xsara WRC en quatrième place, pour sa première participation à l'épreuve australe. Beau résultat également pour les Skoda Octavia : Toni Gardemeister est cinquième et Didier Auriol, huitième, marque son premier point de l'année. Alister McRae, au volant d'une Mitsubishi Lancer est sixième, devant Tommi Mäkinen, pénalisé de 5 minutes à l'arrivée de la deuxième étape pour une infraction au code de la route.

Toni Gardemeister / Paavo Lukander

Du côté des moins chanceux, on trouve François Duval à la neuvième place, retardé par des problèmes hydrauliques. La nouvelle version de la Ford Focus, s'est montrée très performante mais encore en manque de fiabilité. Markko Märtin était deuxième derrière Grönholm lorsque son moteur a cassé.

François Duval / Stéphane Prévot

Quinze minutes perdues lors d'une sortie de route repoussent Carlos Sainz à la 12ème place, alors que la troisième Xsara de Colin McRae ne dépassait pas l'ES6, demi-train cassé contre un talus.
Début de saison catastrophique pour Hyundai qui n'a plus marqué de points depuis le Monte-Carlo. Les deux pilotes sont sortis de la route : Armin Schwarz dans la première spéciale et Freddy Loix à trois chronos de l'arrivée.

Toshihiro Araï remporte cette deuxième manche du Championnat Production. La Subaru Impreza WRX devance les Mitsubishi de Marcos Ligato et Hamed Al Wahaibi. On trouve trois pilotes à égalité de points en haut du Championnat : Stig Blomqvist (Subaru), Karamjit Sing (Proton) et Martin Rowe (Subaru).

Toshihiro Araï / Tony Sircombe
© Racing-Pix - Jean-Marc Pastor

Classement final :

1. Grönholm/Rautiainen - Peugeot 206 WRC - 3h45'21"2
2. Burns/Reid - Peugeot 206 WRC - à 1'08"7
3. Solberg/Mills - Subaru Impreza WRC - à 2'09"8
4. Loeb/Elena - Citroën Xsara WRC - à 4'15"4
5. Gardemeister/Lukander - Skoda Octavia WRC - à 8'13"8
6. A.Mcrae/Senior - Mitsubishi Lancer WRC - à 9'14"2
7. Mäkinen/Lindström - Subaru Impreza WRC - à 9'50"2
8. Auriol/Giraudet - Skoda Octavia WRC - à 10'08"6
9. Duval/Prévot - Ford Focus WRC 03- à 11'11"7
10. Hirvonen/Lehtinen - Ford Focus WRC 02 - à 13'42"3
11. Araï/Sircombe - Subaru Impreza Gr.N - à 18'09"1 - 1er Championnat Production
12. Sainz/Marti - Citroën Xsara WRC - à 18'13"2
...46 classés - 80 partants.

Marcus Grönholm / Timo Rautiainen

Vainqueurs de spéciales :

Grönholm 10
Burns 7
Märtin 3
Duval & Solberg 1

Peugeot 17
Ford 4
Subaru 1

Leaders successifs :

ES1 à 22 Grönholm

Principaux abandons :

Schwarz (ES1) Sortie de route
Richard (ES3) Sortie de route
Bourne (ES5) Moteur
C.McRae (ES6) Sortie de route
Välimäki (ES8) Sortie de route
Kulig (ES9) Problème électrique
Stohl (ES10) Sortie de route
Rovanperä (ES14) Sortie de route
Märtin (ES14) Moteur
Kuchar (ES14) Sortie de route
Loix (ES18) Sortie de route

2ème étape
Grönholm tranquille..

Richard Burns / Robert Reid

Marcus Grönholm et Richard Burns confirment la domination des Peugeot à Auckland.

Bien qu'il se soit "mis sur les portières" dans la treizième spéciale, le Finlandais dispose d'une minute d'avance sur son équipier anglais qui pointe maintenant à la deuxième place. Markko Märtin et Harri Rovanperä ont dû abandonner dans l'ES14, le premier moteur cassé, le second suite à une sortie de route.
Grönholm : " Je suis très content. Heureusement nous n'avons pas abîmé la voiture dans notre sortie de route . J'étais juste un peu trop vite et, dans un virage, la voiture a fini sur les portes ! Les spectateurs nous ont remis sur les roues et nous avons pu continuer. Il n'y a aucun dégât mécanique. Nous avons maintenant une minute d'avance et aucun besoin de prendre de risque demain. "
Rovanperä : " Je suis vraiment déçu ! J'attaquais fort et c'est totalement de ma faute ! Je suis désolé pour toute l'équipe. "

Petter Solberg reste à la troisième place, alors que Sébastien Loeb continue à surprendre tout le monde et se retrouve quatrième devant la Subaru de Tommi Mäkinen et la Hyundai de Freddy Loix.

Freddy Loix / Sven Smeets

Les deux Skoda de Toni Gardemeister et Didier Auriol sont respectivement huitième et neuvième, derrière la Mitsubishi d'Alister McRae. François Duval, qui ouvrait la route sur la dernière Ford Focus rescapée, rentre en dixième place.

Didier Auriol / Denis Giraudet

Carlos Sainz, qui fêtait ce samedi son 41ème anniversaire, est sorti dans la première spéciale de la journée, la plus longue du Championnat (59 km), il a perdu environ 15 minutes. Il est ainsi relégué à la 23ème place !
Sainz : " J'aurais préféré un tout autre cadeau que cette sortie de route ! Mais c'est ma faute. Didier Auriol m'avait prévenu au départ de cette très longue spéciale qu'il avait un problème et que j'allais le rattraper. J'ai effectivement été gêné par sa poussière, mais au moment de mon erreur, la visibilité était parfaite. Didier n'y est donc pour rien. En décollant sur une bosse, la voiture s'est mise en travers, et s'est immobilisée le nez dans le fossé. Je n'ai pu me dégager en marche arrière, j'ai donc dû forcer une clôture, entrer dans un pré et ressortir… Maintenant, il faut continuer pour tester des solutions, aider le team et Sébastien ! "

A noter que Märtin a signé trois meilleurs temps consécutifs avant d'abandonner, moteur cassé dans l'ES14.
Les deux dernières "spéciales spectacle" de cette deuxième journée se sont déroulées sous une forte pluie. elles ont été remportées par Duval et Solberg.

François Duval / Stéphane Prévot

Classement après la deuxième étape :

1. Grönholm/Rautiainen - Peugeot 206 WRC - 2h42'43"7
2. Burns/Reid - Peugeot 206 WRC - à 1'00"9
3. Solberg/Mills - Subaru Impreza WRC - à 1'50"7
4. Loeb/Elena - Citroën Xsara WRC - à 2'23"7
5. Mäkinen/Lindström - Subaru Impreza WRC - à 3'22"8 + 5'00 de pénalité
6. Loix/Smeets - Hyundai Accent WRC - à 5'51"6
7. A.Mcrae/Senior - Mitsubishi Lancer WRC - à 6'28"8
8. Gardemeister/Lukander - Skoda Octavia WRC - à 6'33"5
9. Auriol/Giraudet - Skoda Octavia WRC - à 7'45"7
10. Duval/Prévot - Ford Focus WRC - à 8'39"2
...
12. Araï/Sircombe - Subaru Impreza Gr.N - 1er Championnat Production
...52 classés.

Tommi Mäkinen / Kaj Lindström

Vainqueurs de spéciales (16 courues) :

Grönholm 9
Märtin 3
Burns 2
Duval & Solberg 1

Peugeot 11
Ford 4
Subaru 1

Leaders successifs :

ES1 à 16 Grönholm

Principaux abandons :

Schwarz (ES1) Tonneaux
Richard (ES3) Sortie de route
Bourne (ES5) Moteur
C.McRae (ES6) Sortie de route
Välimäki (ES8) Sortie de route
Kulig (ES9) Problème électrique
Stohl (ES10) Sortie de route
Rovanperä (ES14) Sortie de route
Märtin (ES14) Moteur
Kuchar (ES14) Sortie de route

1ère étape
Carton plein pour les Lionnes

Marcus Grönholm / Timo Rautiainen

Marcus Grönholm et Richard Burns n'ont laissé aucune miette à leurs adversaires.
Ils remportent, à eux deux, les 9 spéciales au programme de cette première journée...
...Nuit pour nous autres Européens !

Le double Champion du Monde, vainqueur à Auckland en 2000 et 2002, s'est emparé d'entrée de la tête et a remporté 7 spéciales, laissant à son équipier britannique, vainqueur en 2001, les deux plus courtes. Celui-ci pointe à la quatrième place.
Des conditions alternées de fortes pluies et de beau temps, normales dans cet automne austral, ont limitées le désavantage des concurrents s'élançant les premiers sur la route. Markko Märtin, deuxième derrière le Finlandais, prouve l'excellente évolution de la Ford Focus dans sa nouvelle version. Il est talonné par son perpétuel rival, Petter Solberg (Subaru).

Markko Märtin / Michael Park

Derrière Burns on retrouve une autre 206 WRC, celle d'Harri Rovanperä, qui devance la Citroën Xsara WRC de... Sébastien Loeb ! Pour sa première participation à cette épreuve, le Français effectue une superbe course et devance même son équipier Carlos Sainz, huitième. La troisième Xsara est "out", Colin McRae a cassé un demi-train en heurtant un talus dans la 6ème spéciale. Autre abandon parmi les pilotes officiels, celui d'Armin Schwarz, parti en tonneau après 12 km dans la première spéciale.

Sébastien Loeb / Daniel Elena

Le surprenant Manfred Stohl (206 WRC 'privée'), pointe à la neuvième place, derrière Mäkinen et Sainz. Il est suivi par la Skoda de Didier Auriol.

Petter Solberg / Phil Mills

Classement après la première étape :

1. Grönholm/Rautiainen - Peugeot 206 WRC - 1h18'25"5
2. Märtin/Park - Ford Focus WRC - à 38"1
3. Solberg/Mills - Subaru Impreza WRC - à 43"6
4. Burns/Reid - Peugeot 206 WRC - à 55"0
5. Rovanperä/Pietiläinen - Peugeot 206 WRC - à 1'03"6
6. Loeb/Elena - Citroën Xsara WRC - à 1'26"2
7. Mäkinen/Lindström - Subaru Impreza WRC - à 1'29"4
8. Sainz/Marti - Citroën Xsara WRC - à 1'47"2
9. Stohl/Minor - Peugeot 206 WRC - à 2'01"0
10. Auriol/Giraudet - Skoda Octavia WRC - à 2'11"9
...
19. Crocker/Foletta - Subaru Impreza - 1er Groupe N
20. Araï/Sircombe - Subaru Impreza - 1er Championnat Production
...80 partants - 62 classés.

© Images : Racing-Pix, Peugeot, Citroën, Ford, Subaru, Hyundai, Skoda

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