Championnat du Monde des Rallyes
2002

3ème manche du Championnat du Monde
2ème manche du Championnat Groupe N (Production)

Distance totale : 938 km - 16 Epreuves Spéciales (396 km)

1 - 2 - 3 pour Peugeot...
et 4 pour Panizzi !

Premier triplé PEUGEOT
PANIZZI - GRÖNHOLM - BURNS
© Jean-Marc Pastor 2002

Après un doublé en Suède, Peugeot enfonce le clou en Corse avec un podium complet. Gilles et Hervé Panizzi remportent leur quatrième victoire en Mondial, Marcus Grönholm et Timo Rautiainen prouvent leurs énormes progrès sur asphalte et Richard Burns et Robert Reid leur adaptation à la 206 WRC.

Les Peugeot 206 WRC ont largement dominé ce 46ème Tour de Corse. A aucun moment, un quelconque adversaire n'a été en mesure de leur contester la victoire.

La Citroën Xsara WRC "privée" de Philippe Bugalski se présentait comme l'outsider, mais des problèmes lors de la première étape la reléguait à la 8ème place derrière le trois Peugeot, Mâkinen, Sainz, Solberg et Colin McRae. Les 306 concluent la première étape aux trois premières places, avec dans l'ordre : Panizzi, Grönholm et Burns.

Le Britannique laisse provisoirement, la troisième place durant la deuxième étape à Mäkinen, mais la récupère avant le retour à Ajaccio… Même scénario que le jour précédent, Peugeot monopolise le podium dans le même ordre que la veille.

L'ultime étape ne changera quasiment rien au classement, si ce n'est la quatrième place de Bugalski qui, après les sorties de route de Mäkinen et C.McRae, permet au Groupe PSA de signer les quatre premières places.

C'est le premier triplé de Peugeot en Championnat du Monde des Rallyes, le précédent ayant été signé par Subaru lors du RAC 1995… Peugeot avait déjà remporté les trois premières places d'une épreuve avec les 905 lors de leur dernière participation officielle aux 24 Heures du Mans.

© Jean-Marc Pastor 2002

Panizzi / Panizzi
© Jean-Marc Pastor 2002

Le vainqueur, Panizzi, avait des difficultés à contenir sa joie après avoir remporté sa quatrième victoire en Championnat du Monde.
Panizzi : "C'était une épreuve exceptionnelle. L'ambiance au sein de l'équipe était géniale. Nous étions intouchables sur cette épreuve. C'est ma quatrième victoire en Mondial et c'est la plus belle, car j'ai mené de bout en bout et j'ai prouvé que même sous la pluie je peux être devant. Je pense qu'ici personne n'étais capable de venir me chercher!"

Grönholm / Rautiainen
© Jean-Marc Pastor 2002

Grönholm signe son meilleur résultat sur asphalte.
Grönholm : "J'apprend toujours les courses sur l'asphalte. Le n'ai commis aucune grosse faute et n'ai eu aucun problème mécanique. Je n'aurais pas pu aller chercher Gilles, mais j'espère faire mieux en Espagne !"

Burns / Reid
© Jean-Marc Pastor 2002

Burns termine pour la première fois sur le podium avec la 206 WRC.
Burns : "Les progrès depuis le Monte-Carlo sont énormes. Nous avons modifié beaucoup de réglages sur la voiture, ce qui m'a permis de mieux sentir celle-ci. J'espère que cela me permettra d'être devant en Espagne.
J'avais espéré devancer Marcus, mais ce ne fut pas le cas. Ce n'est pas grave car je commence à bien me sentir dans la 206 et je viens de signer mon meilleur résultat en Corse."

Classement final :
1 - Panizzi / Panizzi - Peugeot 206 WRC - 3h54'40,3"
2 - Grönholm / Rautiainen - Peugeot 206 WRC - à 40,5"
3 - Burns / Reid - Peugeot 206 WRC - à 52,4"
4 - Bugalski / Chiaroni - Citroën Xsara WRC - à 2'02,2"
5 - Solberg / Mills - Subaru Impreza WRC - à 2'28,2"
6 - Sainz / Moya - Ford Focus RS - à 2'32"8
... 17 - Ferreyros / Vallejo - Mitsubishi Lancer Evo 7 - à 22'44,6" - 1er Gr. N
... 37 concurrents classés sur 61 partants.

Feyrreros / Vallejo
© Jean-Marc Pastor 2002

Vainqueurs de spéciales :
Panizzi 8 - Grönholm, Burns & Solberg 2 - McRae & Bulgalski 1

Leaders successifs :
ES 1 à 16 : Panizzi

Principaux abandons :
Kuchard - Mécanique après ES 1
Mercier - Mécanique après ES 2
Mörtl - Mécanique après ES 4
Mäkinen - Sortie ES 9
Thiry - Sortie ES 10
Eriksson - Mécanique ES 14
Duval - Sortie ES 14
C.McRae - Sortie ES 15

G. & H. Panizzi - Peugeot 206 WRC
Vainqueur 2000 & 2002
© Jean-Marc Pastor

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